Het geslacht wordt bij de geboorte bepaald en vastgelegd op de geboorteakte. Het is vaak enkel gebaseerd op wat artsen visueel waarnemen. 

• Artsen gebruiken normen over hoe een lichaam er uit moet zien om het als jongen of meisje te registreren. Geslacht of sekse wordt bepaald op basis van lichamelijke kenmerken. Het binaire model gaat uit van twee geslachten: man en vrouw, met welomlijnde en van elkaar verschillende geslachtskenmerken. Die twee groepen maken deel uit van het brede geslachtskenmerkenspectrum, maar er bestaat veel meer lichaamsvariatie.  
• Mensen met geslachtskenmerken die niet binnen de klassieke tweedeling M/V vallen of variaties hebben in geslachtskenmerken, hebben een intersekse lichaam.  
• In de medische wereld worden verschillende variaties in geslachtsontwikkeling verzameld onder de medische term DSD.